Athos er det østligste af de tre forbjerge på Chalkidiki-halvøen, hvor den autonome klosterstat Athos, også kaldet Agion Oros - det hellige bjerg, ligger.

Dette mystiske og utilgængelige sted betragtes som det vigtigste center for den ortodokse kirke i verden. Over 2.000 munke bor her permanent i tyve klostre, hvilket gør Athos til stedet med den næsthøjeste koncentration af munke i verden efter Tibet.

Se de 10 bedste hoteller i Halkidiki

Det første kloster, Megisti Lavra, blev bygget på den bjergrige halvø i 963 og er nu det største og vigtigste kloster på det hellige bjerg. Stedet blev betragtet som helligt takket være legenden om Jomfru Marias nedstigning på denne halvø.

Klosterrepublikken Athos overholder stadig strenge regler i dag. Kvinder er strengt forbudt adgang til hele den 50 km lange halvø under trussel om 2 års fængsel.

Reglerne er endda så absurde, at de forbyder import af kvindelige dyr, bortset fra høns og katte. Men selv mænd har ikke helt fri adgang til Athos. Mere præcist er reglerne så strenge, at kun få turister får lov til at komme ind på halvøen. Men mere om det nedenfor.

Livet i klosterrepublikken

Klosterstaten Athos fylder ikke helt hele halvøen af samme navn, men starter lige uden for havnen i Ouranopoli i den mest bjergrige del. På hele Athos finder du præcis 20 ortodokse klostre. Seksten af dem tilhører den græsk-ortodokse kirke og et til hver af de russiske, serbiske, bulgarske og rumænske ortodokse kirker.

Den største store lavra (Megisti Lavra) ligger helt i syd på halvøen.

Der er også utallige skits (små klostre), kalivaer (boliger til én munk) og eremitboer. Munkene her lever en asketisk livsstil og praktiserer den dybeste mystiske spirituelle bøn.

Nogle af munkene bor i klosterfællesskaber, og andre lever helt uden for civilisationen i isolerede eremitboer højt oppe i bjergene.

Munkene selv og eventuelle besøgende bevæger sig næsten udelukkende rundt på Athos til fods eller på æsler.

Halvøen er gennemkrydset af et netværk af stier, der snor sig op og ned ad de stejle bjergsider. Munkene lever ikke en moderne livsstil, men der er indlagt elektricitet i klostrene, og de har regelmæssig kontakt med omverdenen.

En kulturskat af uvurderlig værdi

Hele klosterrepublikken Athos er optaget på UNESCO's liste for sin ekstraordinære åndelige og kulturelle værdi. I mere end tusind år er den ortodokse kirkes mest traditionelle spirituelle praksis blevet bevaret her.

Takket være sin afsondrethed fra omverdenen finder man her også materielle monumenter af uvurderlig værdi, det være sig selve klosterbygningerne i typisk byzantinsk arkitektur, arkæologiske rester, monumenter inden for billedkunst (ikoner, kalke) og skrift (især sjældne manuskripter).

Hvordan kommer man til Athos: tilladelser og pris

Athos er kun tilgængelig ad søvejen. Selvom det er en halvø, der er forbundet med fastlandet, er der ingen veje eller stier, der fører dertil.

Den vigtigste havn i klosterstaten ligger i Dafni, hvorfra flere asfalterede veje fører til de vigtigste klostre. Den tjener dog udelukkende lokale arbejdere til import af materialer og varer.

Klosterstaten har meget strenge indrejseregler. Som beskrevet ovenfor må kvinder under ingen omstændigheder komme ind på området. Mænd må kun besøge Athos, hvis de er fyldt 18 år.

Adgang er begrænset til 100 ortodokse troende/personer af græsk nationalitet pr. dag og kun 10 udenlandske besøgende af ikke-ortodoks tro pr. dag.

Du skal have en tilladelse til at komme ind i området (diamonitrion) udstedt af "Holy Office of Mount Athos - Office for Pilgrims", som du skal ansøge om mindst 6 måneder før dit planlagte besøg.

Behandlingen af diamonitrionen er gratis.

Tilladelsen kan kun søges via telefon eller e-mail:

• Telefon: +30 2310 252578
• E-mail: athosreservation@gmail.com

Tilladelsen skal afhentes i fysisk papirform på pilgrimskontoret i Ouranopolis på afrejsedagen til Athos.

Færger til Athos

Fra Ouranopolis afgår der hver dag regelmæssige færger til Athos med de troende, munke og arbejdere, der sørger for den grundlæggende drift af klosterstaten.

Færgen er gratis, og Ouranopolis kan nås i bil fra Thessaloniki på mindre end 2 timer (118 km), og der går også direkte busser fra KTEL-Chalkidikis, 5 gange om dagen med en rejsetid på 130 minutter (se efter byen som "Oyranoypolis" i køreplanen).

Du kan bo gratis i et af de 20 klostre, hvor du også får en lille godbid. Du kan højst bo 4 nætter på Athos, og du kan frit bevæge dig rundt i området, men næsten udelukkende til fods eller på æsel.

Detaljerede oplysninger findes på Mount Athos Centers hjemmeside agioritikiestia.gr/visit-mount-athos der er oprettet i fællesskab af Thessaloniki by og Athos-bjergets administration.

Sightseeing-krydstogter omkring Athos-bjerget

Hvis det ikke er muligt at få tilladelse seks måneder i forvejen, kan du i det mindste nyde udsigten til de mange klostre, der bogstaveligt talt klæber til bjergsiden, fra dækket på et krydstogtskib. Krydstogter langs kysten (uden stop i Athens havne) er mulige uden restriktioner, og der kræves ingen tilladelser.

Alle krydstogtskibe afgår fra havnen i Ouranopolis, krydstogterne varer normalt omkring 3-4 timer og koster mellem 22 og 30 euro.

Du kan f.eks. bruge Calypso Cruises.

Hvad skal man se i området?

Opdag alle de steder, du skal se i Chalkidiki.