Den cirkulære rotunde, der oprindeligt var forbundet med Galerius-buen, er en yderst interessant bygning og helt sikkert et af de vigtigste romerske monumenter i Thessaloniki. Efter Det Hvide Tårn er Rotunden et af de mest besøgte monumenter i byen.

Rotunden er ikke kun usædvanlig på grund af sit velbevarede udseende, men også på grund af sin turbulente historie, hvor den har skiftet formål flere gange. Rotunden er på UNESCO's verdensarvsliste.

Galerius' mausoleum

Bygningen blev opført i 306 efter en cirkulær plan med en diameter på 24,5 meter og 6 meter tykke ydermure. Historikerne strides stadig om rotundens egentlige formål.

Nogle hævder, at den romerske kejser Galerius fik den bygget som sit eget mausoleum og familiegravsted, mens andre fremmer ideen om, at strukturen var tænkt som et tempel for at fejre og opbygge kulten omkring den populære kejser.

Uanset hvad døde Galerius uden for Thessaloniki, og bygningen er siden forfaldt.

Fra katedral til moské

I det 4. århundrede lod kejser Theodosius bygningen ombygge til et kristent tempel dedikeret til Sankt Georg (Agios Georgios). Rotunden blev forstørret og fik frem for alt en storslået indvendig udsmykning.

Kuplen blev udsmykket med farvede mosaikker på en gylden baggrund, og væggene blev beklædt med marmor. Denne smukke udsmykning kan stadig ses i rotunden i dag og er hovedattraktionen ved et besøg.

Rotunden fungerede som et kristent tempel indtil det 15. århundrede, hvor osmannerne overtog Makedonien og Thessaloniki og omdannede bygningen til en moské i 1590. Tyrkernes almindelige praksis på det tidspunkt var at lade kirken stå i sin oprindelige form og kun tilføje en minaret.

I 1912, da Makedonien kom under græsk herredømme, blev moskeen igen omdannet til en katolsk kirke. I langt de fleste tilfælde blev minareterne fjernet efter de osmanniske tyrkeres fald, men det var ikke tilfældet med Rotundaen i Thessaloniki.

Du kan stadig beundre den unikke kombination af kristen og muslimsk arkitektur i dag. Rotunden fungerer stadig som den katolske Sankt Georgs-kirke, men minareten står tilbage og danner dens skyline.

Adgang og åbningstider

Rotunden er åben for offentligheden fra kl. 8.00-20.00, og på grund af det velbevarede interiør kan vi bestemt anbefale et besøg. Kirken er lukket om tirsdagen.

Entréprisen er 6 eur.

Hvordan kommer man til Rotunden?

Kirken ligger for enden af det hyggelige fodgængerområde Dimitros Gounaris, der fører fra strandpromenaden (ca. 5-7 minutters gang fra havet).

Det nærmeste busstoppested "Kamara" ligger på hovedgaden Egnatia ca. 200 meter fra rotunden. Buslinjerne 1X, 2, 2A, 8, 10, 11, 11B, 14, 17, 27, 28B, 31, 37, 45, 45A, 45B, 83B, 83M, 83T stopper her.